2020/1/28

外反母趾は加齢も原因？つらい足トラブルを防ぐには

少し歩いただけで疲れたり、ちょっとした段差でつまずきやすくなったりするなど、年齢を重ねるにつれて、足の衰えを感じる人は多いもの。足は、40代頃から変形しやすくなり、外反母趾や扁平足などのトラブルを招きやすくなります。
今回は、加齢が原因の「足のトラブル」の原因や対処法について、医療・美容記事を多く手掛ける編集者／ライターのライラさんに教わりました。

【PROFILE】

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ライラさん（40歳）

医療・美容を多く手がける編集者／ライター。気になった健康法は試さないと気がすまない性質。「ストレスを明日に持ち越さない」をモットーに、日々体を動かすことを欠かさない。最近、ボルダリングに目覚めた。

加齢によって足の形が変わる？

大学時代の友人のさとみさんと、買い物中のライラさん。お店の入り口の段差でさとみさんがつまずき、転びそうになりました。

さとみさん　「きゃっ！びっくりした」

ライラさん　「さとみ、大丈夫？」

さとみさん　「最近、ちょっとした段差でよくつまずくのよね。足腰が弱っているのかしら...」

ライラさん　「ひょっとして、合わない靴を履き続けていない？」

さとみさん　「確かに、デザインが気に入ってこの靴を買ったんだけど、つま先部分があたって痛いのよ」

ライラさん　「40代を過ぎると、足が変形しやすくなるの。靴選びは慎重にしなくちゃね。ずいぶん歩いたから、そこのカフェで一休みしましょうか。休憩がてら、加齢による足のトラブルについて説明するわ」

足の構造と加齢によるアーチの衰え

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初めに、足の構造について説明するわね。足は、後足部・中足部・前足部の3つの部位に分けることができ、全部で26個の小さな骨から構成されているわ。骨と骨は、靭帯と筋肉で結ばれていて、立体的なアーチを形成しているのよ。

足のアーチには「内側縦アーチ」「外側縦アーチ」「横アーチ」の3つがあるわ。私たちはこの3つのアーチのおかげで、立ったり歩いたりするときに、地面から受ける衝撃をうまく吸収・分散して、体重を支えたり、全身のバランスを保ったりすることができるのよ。

年齢を重ねると、足の骨と骨をつなぐ靭帯が伸びたり、すねと土踏まずをつなぐ筋肉が衰えたりして、アーチが崩れやすくなるわ。アーチが崩れた状態が長く続くと、足だけでなく、全身の骨や関節の変形を招いて、元に戻すのが困難になってしまうの。

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『「足裏アーチ」でひざと腰の痛みが消える』（永岡書店）よりイラスト作成

3つのアーチのうち、加齢とともに衰えやすいのは、母趾球（足の親指の付け根にあるふくらみ）とかかとを結ぶ「内側縦アーチ」。内側縦アーチが崩れると、土踏まずの低い扁平足になってしまうわ。一方で、「横アーチ」が崩れると、足幅の広い開張足になりやすく、外反母趾や内反小趾を引き起こす原因になるのよ。内側縦アーチと横アーチが両方とも崩れてしまい、扁平足と開張足を併発している人も少なくないわね。

足のアーチが崩れたまま立ったり歩いたりすると、地面から受ける衝撃が、ひざや股関節、腰、肩、首など、全身にダイレクトに伝わるわ。これによって、ひざ痛や股関節痛、腰痛、肩こり、首の痛みが起きやすくなるの。アーチが崩れた状態が長年続き、足の骨や関節が変形したまま硬くなってしまうと、手術が必要になることもあるのよ。

足のトラブル防止・改善のための3つの方法

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ここからは、加齢による足のトラブルを防いだり、改善したりするための方法について紹介するわ。

「歩き方や姿勢を改善する」「毎晩、足のケアをする」「足に合った靴を履く」という、3つの方法について、詳しく見ていきましょう。

1　歩き方や姿勢を改善する

歩き方や姿勢が悪いと、足に余計な負荷がかかって、アーチの変形につながりやすくなるわ。まずは、自分の姿勢をチェックするために、壁に背をつけてまっすぐ立った状態で、自分の足を見下ろしてみましょう。

足の甲から先が見えず、おなかや胸が見えていれば、腰が反っている証拠。姿勢を正すために、おへそを意識して、おなかに力を入れることを意識してみて。歩くときも、おへそを意識しながら、足を振り出すといいわね。こうすることで、体を前方へ曲げる働きをする「腹直筋」と、足を前に振り出すために必要な「腸腰筋」を使って歩くことになり、体幹がぶれずにバランス良く歩けるようになるわ。